DNA-onderzoek heeft aangetoond dat het een natuurlijke kruising is tussen cabernet franc en sauvignon blanc. De combinatie verklaart zowel de aromatische frisheid als de tanninerijke structuur van het ras. De naam verwijst rechtstreeks naar deze ouderrassen.
Oorspronkelijk afkomstig uit de Médoc en Graves, maar inmiddels wereldwijd een van de meest aangeplante blauwe druivenrassen. Cabernet sauvignon is vooral succesvol in gematigde tot warme klimaten, waar het voldoende rijpheid kan bereiken. Belangrijke gebieden zijn onder meer Bordeaux, Californië, Chili, Australië, Zuid-Afrika, Italië en delen van Spanje, maar ook in koelere regio’s wordt het vaak als assemblagedruif gebruikt.
