Chardonnay is een oud druivenras dat zijn oorsprong heeft in Bourgogne. DNA-onderzoek toont aan dat het een kruising is tussen pinot noir en gouais blanc, een inmiddels vrijwel verdwenen, historisch wijdverspreide druif. De naam is waarschijnlijk afgeleid van het dorp Chardonnay in de Mâconnais. Door zijn genetische achtergrond combineert het ras finesse met aanpassingsvermogen.
Chardonnay is wereldwijd een van de meest aangeplante witte druivenrassen. Naast Bourgogne is het sterk vertegenwoordigd in Champagne, Chablis en andere Franse regio’s, maar ook in Italië, Spanje en Oost-Europa. Buiten Europa speelt chardonnay een sleutelrol in onder meer Californië, Australië, Nieuw-Zeeland, Zuid-Afrika en Chili. Het ras gedijt in zowel koele als warmere klimaten, zij het met zeer verschillende resultaten.
