Chardonnay is een oud druivenras dat zijn oorsprong heeft in Bourgogne. DNA-onderzoek toont aan dat het een kruising is tussen pinot noir en gouais blanc, een inmiddels vrijwel verdwenen, historisch wijdverspreide druif. Of de naam van de druif is afgeleid van het dorp Chardonnay in de Mâconnais of andersom is niet zonder twijfel te zeggen.
Chardonnay is wereldwijd een van de meest aangeplante witte druivenrassen. Naast Bourgogne is het sterk vertegenwoordigd in Champagne en andere Franse regio’s, maar ook in Italië, Spanje en Oost-Europa. Buiten Europa speelt chardonnay een sleutelrol in onder meer Californië, Australië, Nieuw-Zeeland, Zuid-Afrika en Chili. Het ras gedijt in zowel koele als warmere klimaten, zij het met zeer verschillende resultaten.
