Barton Family Wines
Frankrijk
De naam Barton Family Wines verwijst naar een van de oudste en meest gerespecteerde wijnfamilies van Bordeaux. De familie bezit vooral Saint-Julien-klassiekers als Château Léoville Barton en Château Langoa Barton, maar ook het recentere Château Mauvesin Barton. In een streek waar eigendommen regelmatig van eigenaar wisselden, geldt de Barton-familie als een zeldzaamheid: al bijna twee eeuwen zijn de belangrijkste domeinen onafgebroken in dezelfde familiehanden. De wijngaarden liggen op de klassieke grindterrassen van Saint-Julien, dicht bij de Gironde, waar cabernet sauvignon optimaal rijpt zonder zijn frisheid te verliezen.
Geschiedenis
De geschiedenis begint in de achttiende eeuw met de Ierse wijnhandelaar Thomas Barton, die fortuin maakte in Bordeaux via de handel. Zijn kleinzoon Hugh Barton kocht in 1821 Château Langoa Barton en in 1826 een deel van het historische Léoville-domein, dat voortaan Château Léoville Barton zou heten. Daarmee ontstond een van de beroemdste Anglo-Ierse wijnfamilies van Bordeaux. Opmerkelijk is dat Léoville Barton officieel geen eigen châteaugebouw heeft: de wijn wordt nog altijd gevinifieerd in de kelders van Langoa Barton. Onder Anthony Barton groeide het huis in de late twintigste eeuw uit tot een internationaal referentiepunt voor klassieke Médoc. Sinds zijn overlijden wordt het domein geleid door dochter Lilian Barton Sartorius en de volgende generatie.
Stijl
De stijl van Barton Family Wines wordt door Bordeaux-specialisten vaak omschreven als klassiek, traditioneel en opmerkelijk consistent. Waar sommige moderne Bordeauxproducenten kiezen voor maximale extractie, veel nieuw hout en een rijk, bijna voluptueus profiel, blijven de Bartons trouw aan een meer ingetogen Saint-Julien-signatuur. Jane Anson prijst regelmatig de “klassieke architectuur” van Léoville Barton: stevige cabernetstructuur, grafiet, cederhout en lange bewaarpotentie, zonder overdreven rijpheid. Robert Parker beschreef oudere jaargangen vaak als “masculine” en “backward in youth”, maar juist daarom bewonderenswaardig voor lange rijping. James Suckling benadrukt dan weer de precisie en frisheid van recente vintages, waarin rijper fruit gecombineerd wordt met opvallende energie en verfijnde tannines. Typisch Barton is dat de wijnen zelden flamboyant zijn in hun jeugd; ze vragen geduld. Na tien à twintig jaar ontwikkelen ze de klassieke Médoc-aroma’s van sigarenkistje, potloodslijpsel, zwarte bes en natte aarde waarvoor grote Saint-Julien wereldwijd geliefd is.