Niepoort
Portugal
Het wijnhuis Niepoort werd in 1842 opgericht door de Nederlander Franciscus Marius van der Niepoort en groeide uit tot een van de klassieke namen van Vila Nova de Gaia. Lange tijd lag de nadruk vanzelfsprekend op port, maar vooral sinds de komst van de vijfde generatie, Dirk Niepoort, kreeg het bedrijf een veel bredere betekenis. Vanaf de jaren negentig ontwikkelde Niepoort zich tot een van de drijvende krachten achter de renaissance van droge Dourowijnen.
Geschiedenis
Daarbij koos het huis nadrukkelijk niet voor de meest voor de hand liggende interpretatie van de streek. De Douro kan gemakkelijk krachtige, rijpe en sterk geconcentreerde wijnen opleveren, maar Niepoort zoekt juist naar frisheid, spanning en verteerbaarheid. Oude wijngaarden spelen daarin een belangrijke rol. Veel daarvan zijn traditioneel als field blend aangeplant, met tientallen druivenrassen door elkaar. Die genetische en aromatische diversiteit geeft de wijnen een complexiteit die moeilijk te reproduceren is met moderne monocépage-aanplant.
Stijl
Ook in de kelder is terughoudendheid een belangrijk uitgangspunt. Extractie wordt doorgaans beperkt gehouden en nieuw hout speelt zelden de hoofdrol. Bij sommige wijnen worden oude houten foeders gebruikt, bij andere kleinere vaten, maar het doel blijft hetzelfde: structuur geven zonder het karakter van druif en herkomst te overheersen. De rode wijnen combineren rijp Dourofruit vaak met een opvallende frisheid, fijne tannines en aardse of florale nuances. De witte wijnen kunnen juist verrassen door hun strakheid, zilte indrukken en geschiktheid voor flesrijping.
Onder Dirk Niepoort is het bedrijf bovendien sterk gaan experimenteren. Niet alleen binnen de Douro, maar ook in andere Portugese regio's, waaronder Dão en Bairrada. Daarnaast werkt Niepoort regelmatig samen met andere producenten en wijnmakers. Die nieuwsgierigheid heeft geleid tot een omvangrijk en soms enigszins onoverzichtelijk assortiment, maar vormt tegelijk een belangrijk deel van de identiteit van het huis.
Niepoort is daardoor moeilijk onder één stijlbegrip te vangen. Traditionele port, lichte en bijna Bourgondisch aandoende rode wijnen, serieuze witte Douro en meer experimentele cuvées bestaan naast elkaar. De rode draad is eerder een manier van denken: oude wijngaarden, relatief weinig technische opsmuk en een voorkeur voor frisheid boven pure kracht.