La Croix Belle

Misschien weet je al dat IGP-wijnen (Indication Géographique Protégée) afkomstig zijn uit een beschermd en aangewezen gebied (in dit geval de streek rond de rivier de Thongue in het zuiden van Frankrijk). Wanneer wijnen uit een specifieke regio komen en zeer uitgesproken kenmerken vertonen, krijgen ze het AOP-label (Appellation d'Origine Protégée). Als de wijnen wel bepaalde regionale kenmerken delen, maar deze niet uitgesproken genoeg zijn voor een AOP-classificatie, kunnen ze in plaats daarvan een IGP-label krijgen.

De oorsprong van de IGP Côtes de Thongue is minder romantisch dan een wijnliefhebber zou hopen. In de jaren zeventig bood Jacques Chirac (destijds de Franse minister van Landbouw) subsidies aan om wijngaarden te moderniseren. Deze subsidies waren echter alleen beschikbaar voor wijnregio’s, niet voor individuele producenten. Om in aanmerking te komen werd de benaming Côtes de Thongue gecreëerd, aanvankelijk zonder andere bedoeling dan het opstrijken van subsidies.

Jacques Boyer had de ambitie om dit gebied te veranderen van een puur bureaucratische constructie in een echte kwaliteitswijnregio. Destijds had Vin de Pays d’Oc een slechte reputatie, terwijl Côtes de Thongue helemaal geen reputatie had: noch goed, noch slecht. Boyer zag hierin een kans: door hier kwaliteitswijnen te produceren, kon hij de last van een besmette naam vermijden en ze in plaats daarvan onder een fris, onbelast label op de markt brengen.

Wijnproducenten in deze streek maken nog steeds eenvoudige wijnen onder het IGP Pays d'Oc label. Als ze wijn van hoge kwaliteit maken, zullen ze 'm labelen als IGP Côtes de Thongue.